天威都護破獲了一批龐大的盜匪集團，佈局數年、犧牲數名同伴，終於將之一網打盡，全都護府上下恨不得張燈結彩、敲鑼打鼓的慶賀。

雖是喜事，甚且是大雍聖上親自下詔嘉許的喜事，以天威都護的定位，總不能顯得好大喜功，只能關起門來，大家請餐館大廚來燒幾桌好菜、開幾罈美酒，一同歡慶。

廚子還在燒菜，都護府的士兵們已經迫不及待地開了酒，就著幾盤現有的小菜喝起來，人還沒到齊就顯得熱鬧非凡。

「任大人今天可不能喝太少！」一名微醺的士兵藉著酒膽，勾住了任天涯的肩，「每次都沒能和您喝個過癮！」

「唉呀，你別鬧。」另一名士兵連忙將同袍拉開，「任大人是懂得自己的酒量，哪像你一喝就不懂停的。」

「任某也喜品酒，只是酒量不佳，不想讓各位見笑。」任天涯倒不介意，平時嚴謹的臉被歡樂氣氛感染得噙上一抹笑，「不過今天是大好日子，任某一定會盡全力奉陪。」

「咦？怎麼不見嫂子啊？」

方才勾任天涯的肩的士兵脫口而出，身旁的士兵忙道：「什麼嫂子！別亂說話！」

「泰重派的掌門姑娘啊！」微醺的士兵回手打了同袍的頭，「你少裝！我們誰不是稱掌門姑娘嫂子！」

任天涯已經被胡鬧習慣了，倒也沒有費心去澄清什麼，只是望了一眼時間——還算早，有些都護府的人也還在努力將工作收尾中，也許小努也是一時忙不過來吧。

任天涯試著告訴自己不用過度擔憂，放寬心和屬下們把酒言歡，可怎麼也無法讓早先的歡快重回臉上，尤其隨著時間推移，向他問起小努去向的人也越來越多，更讓他的心思越來越往小努飄去。

「哎，小努姑娘該不會是客氣，不好意思來吧？」

「有什麼好客氣的！這段時間，她也幫忙了不少大大小小的任務呀！」

「都是半個自己人了，又不是沒邀她，不必這麼見外吧！」

「又或許⋯⋯小努姑娘是身體不適呢？」

在旁聽著屬下七嘴八舌的任天涯，終於在聽到「身體不適」四個字的時候跳了起來。

「我去泰重門一趟。」

「要去接嫂子啦——」某名士兵用所有人都聽得見的氣音說著。

「就怕是蠱毒發作了。」任天涯笑意全無的披上外衣，「無論如何，這場盛宴，小努姑娘都是不可缺席之人。」